Enfermedad de la arteria carótida: una guía completa sobre la colocación de stents y la endarterectomía

Le han diagnosticado una enfermedad de la arteria carótida, pero no está completamente seguro de lo que eso significa ni de lo que abarca su pronóstico. La enfermedad de la arteria carótida, o estenosis de la arteria carótida, está relacionada con la enfermedad cardiovascular. Implica el estrechamiento de las arterias carótidas del cuello, los vasos sanguíneos que alimentan el cerebro.

¿Qué causa la enfermedad de la arteria carótida?

Las sustancias grasas y el colesterol, llamadas placa, que se acumulan en las paredes de las arterias, son las responsables de este problema de salud. La placa que se acumula y obstruye los vasos sanguíneos produce aterosclerosis, un estrechamiento de los vasos sanguíneos. El colesterol, el tejido fibroso, el calcio y los restos celulares se mezclan con la grasa para formar placa que se acumula en los lugares lesionados dentro de las arterias.

La enfermedad de la arteria carótida puede provocar un accidente cerebrovascular

El estrechamiento de las arterias carótidas como resultado de una enfermedad de las arterias coronarias pone a los pacientes en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, que puede provocar una pérdida permanente de la función o incluso la muerte. Esto se debe a que esas arterias transportan oxígeno y nutrientes vitales al cerebro. El accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte en los Estados Unidos y es la principal causa de discapacidad, especialmente en las personas mayores. A menudo, un accidente isquémico transitorio (AIT), a veces llamado miniaccidente cerebrovascular con pérdida temporal de la función cerebral, es el primer signo de que alguien puede tener una enfermedad de la arteria carótida.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la arteria carótida?

La enfermedad de la arteria carótida es silenciosa en sus primeras etapas, y suele progresar hasta que comienza a privar de sangre al cerebro. Los signos de un AIT y un accidente cerebrovascular son relativamente los mismos. En sus primeras etapas, la enfermedad de la arteria carótida a menudo no produce ningún signo y puede progresar desapercibida hasta que es lo suficientemente grave como para privar de sangre al cerebro, lo que provoca un accidente cerebrovascular o AIT. Los signos y síntomas de un miniaccidente cerebrovascular o AIT incluyen la aparición repentina de lo siguiente: • Dificultad para hablar y comprender • Entumecimiento o debilidad en la cara o las extremidades, generalmente en un lado del cuerpo • Pérdida del equilibrio o mareos • Dificultad para ver con uno o ambos ojos • Dolor de cabeza intenso sin causa discernible

Procedimientos para evitar accidentes cerebrovasculares

Los bloqueos graves de la arteria carótida requieren una intervención para prevenir la posibilidad de un accidente cerebrovascular. Las dos intervenciones más comunes son la endarterectomía carotídea y la angioplastia carotídea con colocación de stent.

Endarterectomía carotídea

Este es el tratamiento más común para las arterias carótidas gravemente bloqueadas y consiste en hacer una incisión a lo largo de la parte delantera del cuello para abrir la arteria carótida afectada y así eliminar la placa y restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Se realiza con anestesia general o local y el cirujano cierra la zona con puntos de sutura o un injerto.

Angioplastia carotídea con colocación de stent

Si la obstrucción es demasiado difícil de alcanzar o si el paciente tiene afecciones que hacen que la endarterectomía sea demasiado riesgosa, este procedimiento es la siguiente opción. Implica la inserción de un catéter con un pequeño globo en la punta que se infla para ensanchar la arteria e incluye una malla de alambre llamada stent, que se deja en su lugar para evitar que la arteria se estreche. Para obtener más información sobre la endarterectomía y los stents para prevenir accidentes cerebrovasculares, programe una consulta con South Florida Vascular Associates.