¿Podría el chocolate negro ayudar a aliviar la mala circulación en las piernas?
En un artículo reciente de HealthDay News, se destacó que los antioxidantes presentes en el chocolate negro pueden ofrecer beneficios potenciales a las personas que experimentan una reducción del flujo sanguíneo a las piernas, según los hallazgos de un informe italiano.
Según un estudio a pequeña escala, las personas con problemas de arterias en las piernas caminaron una distancia ligeramente mayor y más larga después de consumir una barra de chocolate negro. El chocolate negro es famoso por su rico contenido de antioxidantes, en concreto polifenoles. Los investigadores postulan que los polifenoles mejoran el flujo sanguíneo a las piernas al influir en los procesos bioquímicos que fomentan la dilatación de las arterias.
El cuerpo humano libera sustancias químicas que dilatan naturalmente los vasos sanguíneos en respuesta a estímulos específicos, mejorando así la circulación sanguínea en determinadas regiones. Se cree que algunos compuestos del chocolate negro influyen en el metabolismo de estas enzimas en el cuerpo.
En el estudio piloto participaron 20 participantes de entre 60 y 78 años que padecían enfermedad arterial periférica, caracterizada por el estrechamiento de las arterias que suministran sangre desde el corazón a las piernas, el estómago, los brazos y la cabeza. Un flujo sanguíneo insuficiente puede provocar dolor, calambres o fatiga al caminar.
Durante el estudio, los participantes caminaron en una cinta por la mañana y de nuevo dos horas después de consumir 40 gramos de chocolate negro o con leche (el equivalente al tamaño de una barra de chocolate estadounidense promedio) en días separados. El chocolate negro utilizado en el estudio tenía un contenido de cacao superior al 85 por ciento, lo que lo hacía rico en polifenoles. Por el contrario, el chocolate con leche, con un contenido de cacao inferior al 30 por ciento, tenía significativamente menos polifenoles, como señalaron los autores del estudio.
Tras consumir chocolate negro, los participantes caminaron una media de un 11 por ciento más de distancia y un 15 por ciento más de lo que habían hecho al principio del día. Esto se traduce en unos 39 metros más de distancia y unos 17 segundos más de tiempo, según el estudio publicado el 2 de julio en la revista Revista de la Asociación Americana del Corazón.
Sin embargo, el chocolate con leche no mostró mejoras en el tiempo ni en la distancia, según el Dr. Lorenzo Loffredo, coautor del estudio y profesor asistente de la Universidad La Sapienza de Roma, y sus colegas.
Los investigadores observaron niveles elevados de óxido nítrico, un gas asociado con la mejora del flujo sanguíneo, después del consumo de chocolate negro. Propusieron que los niveles más altos de óxido nítrico podrían ser responsables de la dilatación de las arterias periféricas, mejorando así la capacidad de los pacientes para caminar.
Si bien los resultados del estudio y las teorías son intrigantes en cuanto al posible impacto de los polifenoles en el flujo sanguíneo de las piernas, se necesitan investigaciones adicionales para validar estas observaciones. Es importante señalar que los polifenoles también están presentes en alimentos con menos azúcar agregada y grasas saturadas, como el clavo de olor, la menta seca, las semillas de apio, las alcaparras y las avellanas.
Es fundamental reconocer que el chocolate tiene un alto contenido de grasas y azúcar, y que su consumo excesivo puede contribuir a otros problemas de salud, como la obesidad, la diabetes y el colesterol alto.
Por lo tanto, antes de correr a la tienda de golosinas más cercana para abastecerse de chocolate negro, es prudente recordar el principio de la moderación. Si bien el estudio sugiere que el consumo moderado de chocolate podría ayudar a mejorar el flujo sanguíneo a las piernas, se necesitan más investigaciones para corroborar estos hallazgos.
Si decide incorporar chocolate negro a su dieta con moderación y observa cambios notables en su capacidad para caminar, nos encantaría saber de usted.