Señales de alerta temprana de la enfermedad arterial periférica (EAP) que nunca debe ignorar

Una ligera molestia en las piernas después de una larga caminata puede no parecer tan extraña. Quizás puedas culpar a tus zapatos, a tu edad o al hecho de que no fuiste al gimnasio durante unos días. Pero ¿qué pasa si el dolor reaparece en cuanto empiezas a caminar y desaparece en cuanto te detienes?

Este patrón puede ser el indicador inicial de la enfermedad arterial periférica , también conocida como EAP.

La enfermedad arterial periférica (EAP) se produce por la constricción u obstrucción de las arterias que irrigan las piernas, generalmente debido a la acumulación de placa. La disminución de la circulación impide que los músculos y tejidos de las piernas reciban suficiente sangre rica en oxígeno. Si bien la EAP puede ser muy grave, un diagnóstico precoz aumenta las probabilidades de mantener la movilidad y la salud vascular.

A continuación, se presentan algunas señales de alerta a tener en cuenta.

1. Dolor en la pierna que aparece al caminar

La molestia en las piernas que comienza durante la actividad física y se alivia con el reposo es el síntoma más característico de la enfermedad arterial periférica (EAP). Esto se conoce como claudicación intermitente.

Puede experimentar calambres, dolor, rigidez, pesadez o fatiga en la pantorrilla, el muslo, la cadera, el glúteo o el pie.

Tiene un patrón predecible. El dolor muscular normal puede persistir, y el dolor relacionado con la enfermedad arterial periférica suele remitir tras solo unos minutos de descanso. En lugar de simplemente caminar menos para aliviar el dolor, considere una evaluación vascular.

2. Un pie se siente más frío que el otro.

A todos nos da frío en los pies de vez en cuando. Sin embargo, si un pie se siente habitualmente más frío que el otro, la disminución del flujo sanguíneo podría ser la causa.

La enfermedad arterial periférica (EAP) también puede provocar dedos de los pies fríos o entumecidos, hormigueo o sensación de pinchazos. Estos síntomas son difíciles de ignorar, sobre todo cuando hace frío.

Los expertos de South Florida Vascular Associates pueden evaluar los problemas de circulación y determinar si los síntomas se deben a la enfermedad arterial periférica (EAP) u otra enfermedad.

3. Heridas que tardan en cicatrizar

Una pequeña ampolla o corte en el pie debería mejorar gradualmente. La mala circulación puede impedir que el tejido reciba el oxígeno y los nutrientes que necesita cuando la herida está abierta o reaparece, o cuando cicatriza muy lentamente.

Las úlceras asociadas a la enfermedad arterial periférica (EAP) pueden aparecer en las extremidades inferiores: pies, dedos o tobillos. Si no se tratan adecuadamente, pueden infectarse y desarrollar complicaciones más graves.

Esta es una señal de advertencia muy importante, especialmente para las personas con diabetes, quienes podrían no notar una lesión de inmediato debido a la pérdida de sensibilidad. No dé por sentado que una herida persistente en el pie sanará por sí sola.

4. Cambios en la piel, el cabello o las uñas de los pies.

Tus piernas pueden revelar más sobre tu circulación de lo que podrías imaginar.

La enfermedad arterial periférica (EAP) puede provocar que la piel se vea lisa, brillante, pálida, azulada o descolorida. También puede notarse una disminución del vello en las piernas o un crecimiento más lento de las uñas de los pies. Estos cambios se producen porque la piel, los folículos pilosos y las uñas no reciben suficiente irrigación sanguínea.

Un solo cambio no significa automáticamente que usted tenga enfermedad arterial periférica (EAP). Sin embargo, la aparición de varios cambios a la vez, especialmente dolor al caminar, entumecimiento o pies fríos, debería motivar una evaluación médica.

5. Debilidad, pesadez o falta de equilibrio en las piernas.

La enfermedad arterial periférica (EAP) no siempre se acompaña de dolor agudo. Algunas personas refieren debilidad, fatiga inusual, pesadez o entumecimiento al caminar. Es posible que empiecen a caminar despacio, eviten usar las escaleras o tomen descansos más frecuentes sin saber por qué.

La enfermedad arterial periférica (EAP) a menudo no se diagnostica, ya que estos síntomas pueden confundirse con el envejecimiento o la falta de condición física. 

Si sus actividades cotidianas se vuelven más difíciles, es preferible que hable de ese cambio con un especialista vascular.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad arterial periférica?

El riesgo de enfermedad arterial periférica (EAP) aumenta entre las personas que fuman o han fumado, así como entre quienes padecen diabetes, hipertensión arterial, colesterol alto o antecedentes de enfermedades cardiovasculares. El riesgo también aumenta con la edad.

Tener factores de riesgo no significa que la enfermedad arterial periférica sea inevitable. Significa que debes prestar más atención a los síntomas relacionados con la circulación, incluso cuando parezcan leves.

¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad arterial periférica?

Una de las pruebas diagnósticas más utilizadas es el índice tobillo-brazo (ITB). Se trata de una prueba no invasiva que mide la presión arterial en los tobillos y la compara con la presión arterial en los brazos. La circulación también se puede estudiar mediante ecografía y otras técnicas de imagen para detectar arterias estrechadas.

El tratamiento se basa en la gravedad de la enfermedad. El ejercicio supervisado, los cambios en el estilo de vida y la medicación pueden ser beneficiosos para controlar la enfermedad arterial periférica y reducir el riesgo cardiovascular. En casos de restricción severa del flujo sanguíneo, se puede sugerir una angioplastia, la colocación de un stent o una aterectomía como terapias mínimamente invasivas.

Preguntas frecuentes 

1. ¿Puede la enfermedad arterial periférica afectar solo a una pierna?

Sí. La enfermedad arterial periférica (EAP) puede comenzar en una pierna, aunque ambas pueden verse afectadas con el tiempo. Los síntomas también pueden ser más notorios en un lado.

2. ¿El dolor en las piernas siempre significa enfermedad arterial periférica (EAP)?

No. La artritis, las afecciones nerviosas, las lesiones musculares y los problemas de columna pueden causar síntomas similares. Es necesario realizar pruebas vasculares adecuadas para identificar la causa.

3. ¿Se puede tener enfermedad arterial periférica sin dolor en las piernas?

Sí. Muchas personas presentan síntomas inusuales o ningún síntoma perceptible, lo cual es una de las razones por las que la enfermedad arterial periférica puede permanecer sin diagnosticar.

4. ¿Está relacionada la enfermedad arterial periférica con los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares?

La enfermedad arterial periférica (EAP) está asociada con la formación de placa en otras arterias, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

5. ¿Significa esto que la enfermedad arterial periférica se puede tratar sin necesidad de una cirugía mayor?

La mayoría de los pacientes pueden ser tratados con medicamentos, cambios en el estilo de vida, ejercicios supervisados ​​o procedimientos mínimamente invasivos, dependiendo de la gravedad de la enfermedad.

No permita que un síntoma “pequeño” se convierta en un problema mayor.

Tus piernas no deberían tener que competir por un flujo sanguíneo adecuado. Si caminas con dolor, entumecimiento, pies fríos, cambios en la piel o heridas que tardan en cicatrizar, tu cuerpo podría estar intentando avisarte de que algo no anda bien.

South Florida Vascular Associates combina décadas de experiencia vascular con un alto nivel de opciones de diagnóstico y tratamiento mínimamente invasivas.

Llámenos para programar una cita para la enfermedad arterial periférica (EAP). Una evaluación temprana puede ayudar a proteger su circulación, mantener su movilidad y facilitar el manejo de la enfermedad.