Perimenopausia vs. Menopausia: ¿Cuáles son las principales diferencias?
Muchas mujeres notan cambios inesperados en su cuerpo después de los 45 años. Sus periodos menstruales se vuelven menos regulares. Les cuesta conciliar el sueño. Pueden aparecer sofocos sin previo aviso. Los cambios de humor pueden resultar confusos y sus niveles de energía pueden fluctuar de una semana a otra.
Al principio, muchas se preguntan si han entrado en la menopausia. Sin embargo, en la mayoría de los casos, en realidad están experimentando la perimenopausia , la transición natural que conduce a la menopausia.
Comprender la diferencia entre estas dos etapas ayuda a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre su salud. También les ayuda a reconocer cuándo los síntomas forman parte de cambios hormonales normales y cuándo requieren evaluación médica.
¿Qué es la perimenopausia?
La perimenopausia es la fase de transición previa a la menopausia.
Durante esta etapa, los ovarios producen gradualmente menos estrógeno y progesterona. Los niveles hormonales fluctúan en lugar de disminuir de forma constante, lo que explica por qué los síntomas suelen cambiar de un mes a otro.
Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) , la perimenopausia suele comenzar entre los 45 y los 55 años , aunque algunas mujeres notan cambios antes o después.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia no es un proceso. Es un momento específico en el tiempo.
Una mujer llega a la menopausia después de 12 meses consecutivos sin menstruación , siempre que no exista otra explicación médica para la ausencia de menstruación.
Tras la menopausia, los ovarios producen niveles mucho más bajos de estrógeno y progesterona. Las fluctuaciones hormonales se vuelven menos pronunciadas que durante la perimenopausia, aunque muchos síntomas pueden persistir durante varios años.
La edad promedio de la menopausia en Estados Unidos es de aproximadamente 51 años.
Perimenopausia vs. Menopausia: Las principales diferencias
Aunque estas etapas pertenecen a la misma transición biológica, no son idénticas.
Ciclos menstruales
Durante la perimenopausia, los ciclos menstruales suelen volverse irregulares. La menstruación puede llegar antes o después de lo habitual. El flujo puede variar de un mes a otro.
Tras la menopausia, la menstruación cesa por completo.
Niveles de hormonas
La perimenopausia se caracteriza por fluctuaciones en los niveles hormonales.
La menopausia refleja una disminución a largo plazo en la producción de hormonas ováricas.
Fertilidad
Las probabilidades de embarazo disminuyen durante la perimenopausia, pero siguen siendo posibles hasta que se produce la menopausia.
Tras la menopausia, el embarazo ya no es posible porque la ovulación se ha detenido de forma permanente.
Síntomas
Muchos síntomas se superponen porque ambas etapas implican niveles bajos de estrógeno. Sin embargo, después de la menopausia, suelen volverse más predecibles a medida que los niveles hormonales se estabilizan.
Síntomas comunes durante la perimenopausia
La experiencia de cada mujer es única. Algunas notan solo cambios leves, mientras que otras experimentan síntomas que interfieren con su vida diaria.
- Períodos menstruales irregulares
- Sofocos
- Sudores nocturnos
- Trastornos del sueño
- Cambios de humor
- Ansiedad o irritabilidad
- La sequedad vaginal
- Disminución de la libido
- Niebla mental
- Sensibilidad mamaria
- Fatiga
Un síntoma merece especial atención: el sangrado menstrual abundante.
Si bien las fluctuaciones hormonales suelen provocar menstruaciones más abundantes durante la perimenopausia, el sangrado abundante persistente nunca debe ignorarse.
Cuando el sangrado abundante puede deberse a algo más que cambios hormonales
Muchas mujeres dan por sentado que las menstruaciones más abundantes son simplemente parte del proceso de envejecimiento.
A veces sí. Sin embargo, afecciones como los fibromas uterinos , la adenomiosis, los pólipos endometriales y los trastornos hemorrágicos (o, con menos frecuencia, el cáncer de endometrio) también pueden causar sangrado uterino anormal.
Las mujeres deben buscar atención médica si experimentan:
- Sangrado que empapa una compresa o tampón cada hora durante dos o más horas consecutivas.
- Sangrado menstrual que dura más de siete días
- Sangrado entre períodos
- Sangrado después de las relaciones sexuales.
- Sangrado después de la menopausia
Cómo los fibromas uterinos pueden afectar la perimenopausia
La perimenopausia es también la etapa en la que muchas mujeres descubren que tienen miomas uterinos.
Aunque suelen reducirse después de la menopausia debido a la disminución de los niveles de estrógeno, los síntomas pueden seguir siendo importantes durante la transición.
Las mujeres con fibromas pueden experimentar:
- Sangrado menstrual abundante
- Presión pélvica
- Micción frecuente
- Dolor pélvico
- La anemia por deficiencia de hierro
Muchas mujeres creen erróneamente que la histerectomía es su única opción.
Sin embargo, según el tamaño, la ubicación y la cantidad de miomas, la embolización de miomas uterinos (EMU) ofrece una alternativa mínimamente invasiva que preserva el útero. Una evaluación realizada por un médico con experiencia puede ayudar a determinar el tratamiento más adecuado para cada caso.
¿Cuándo debes hablar con un médico?
Debe programar una evaluación médica si sus síntomas interfieren con sus actividades diarias, afectan su calidad de vida o incluyen sangrado anormal.
Un profesional sanitario puede determinar si los síntomas se deben a cambios hormonales normales o a otra afección que requiera tratamiento.
Preguntas frecuentes
Fuentes académicas y médicas
- Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) – Los años de la menopausia
https://www.acog.org/womens-health/faqs/the-menopause-years - Instituto Nacional sobre el Envejecimiento – ¿Qué es la menopausia?
https://www.nia.nih.gov/health/menopause - Oficina de Salud de la Mujer (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos)
https://www.womenshealth.gov/menopause - ACOG – Sangrado uterino anormal
https://www.acog.org/womens-health/faqs/abnormal-uterine-bleeding
El Dr. Julien ha realizado más de 40 000 procedimientos vasculares a lo largo de sus 30 años de trayectoria profesional. Cuenta con doble certificación en Radiología Intervencionista y Radiología Diagnóstica otorgada por la Junta Estadounidense de Radiología (American Board of Radiology). Es cofundador y expresidente de la Sociedad de Endovascular e Intervencionismo Ambulatorio, ponente a nivel nacional en congresos como SIR, TCT, VIVA y la Sociedad Angiográfica del Sureste, y autor de varias publicaciones. Fue nombrado uno de los mejores médicos de 2025 por la revista Boca Magazine.
