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Recuperación de la extremidad
Aterectomía, angiografía y colocación de stents
Inicio | Tratamientos | Enfermedad arterial periférica – Tratamiento de la EAP
¿Qué es la enfermedad de las arterias periféricas?
La EAP es una afección en la que las arterias de las piernas no reciben suficiente sangre. Esto puede provocar que el oxígeno y los nutrientes esenciales no lleguen a las piernas y los pies, lo que provoca molestias. La EAP suele comenzar en una sola pierna, pero puede afectar a ambas.
Síntomas y factores de riesgo
La EAP suele causar dolor en las piernas y otros síntomas, aunque casi 4 de cada 10 personas no experimentan ningún dolor en las piernas.
El síntoma más destacado de la EAP es la claudicación intermitente o molestias en las piernas (dolores, calambres o molestias) que aumentan al caminar y disminuyen al sentarse o acostarse. En algunas personas, el dolor en los pies puede interrumpir el sueño.
La enfermedad arterial periférica (EAP) también puede dificultar la cicatrización. Las heridas en las piernas o los pies pueden tardar en cicatrizar debido a la falta de nutrientes y oxígeno, lo que puede provocar úlceras (heridas que no cicatrizan). Si presenta estos síntomas, acudir a una clínica especializada en enfermedad arterial periférica lo antes posible puede ayudar a prevenir complicaciones graves.
Las heridas que no cicatrizan pueden acabar provocando la muerte del tejido, llamada gangrena. Si no se trata, la gangrena puede extenderse y requerir la amputación del pie o la pierna.
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Opciones de tratamiento de la enfermedad arterial periférica
El tratamiento de la enfermedad arterial periférica (EAP) abarca un enfoque multifacético. Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden tratar y prevenir el empeoramiento de los vasos sanguíneos. En ocasiones, se recomienda la revascularización para mejorar el flujo sanguíneo y prevenir el daño tisular. En nuestra clínica de tratamiento de la enfermedad arterial periférica, ofrecemos una variedad de procedimientos mínimamente invasivos. Estos incluyen la angioplastia , un procedimiento que utiliza un pequeño balón para inflar y ensanchar el vaso sanguíneo. También se puede utilizar un injerto para derivar la arteria y permitir un mejor flujo sanguíneo en la zona. Estos procedimientos mínimamente invasivos se realizan en nuestra suite ambulatoria , que ofrece un ambiente relajante y confortable, para garantizar una experiencia cómoda y práctica.
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¿Qué son la angioplastia y la colocación de stents?
Los stents coronarios se utilizan durante los procedimientos de angioplastia. Un stent es una espiral pequeña y expandible de malla metálica que se coloca en una zona recién abierta de la arteria para evitar que se estreche o se cierre.
Durante este procedimiento, se realiza una pequeña incisión en la ingle para acceder a la arteria. Luego, el médico introducirá un catéter con un balón en la punta a través del lugar de la incisión y el sistema arterial hasta la arteria de la pierna que está estrechada o bloqueada. Una vez que el balón se coloca debajo de la placa, se infla para romperla y comprimirla y ensanchar el vaso sanguíneo para mejorar el flujo sanguíneo. En ciertos casos, el médico también puede insertar un stent para mantener la arteria abierta después de la angioplastia.
Los procedimientos de angioplastia exitosos tienen excelentes resultados. Aproximadamente entre el 60 y el 70 % de los pacientes que se someten a una angioplastia tienen vasos sanguíneos permeables que permanecen abiertos debido al flujo sanguíneo adecuado a las piernas durante 2 años después del procedimiento.
La tasa de fracaso inicial de la angioplastia en pacientes con enfermedad arterial de las piernas es de alrededor del 10 %. El fracaso puede ocurrir cuando el catéter no puede atravesar la obstrucción o cuando una arteria debilitada colapsa después de la angioplastia y no puede mantenerse abierta.
No todas las enfermedades arteriales pueden tratarse con angioplastia. En el caso de formas más avanzadas de enfermedad arterial periférica o isquemia crítica de miembros, pueden necesitarse procedimientos más invasivos. Su médico analizará con usted la mejor manera de tratar su afección en función de sus circunstancias.
¿Qué es la aterectomía?
La aterectomía es un procedimiento mínimamente invasivo que se utiliza para eliminar la acumulación de placa y abrir arterias estrechas o bloqueadas en personas con enfermedad arterial periférica (EAP).
Durante este procedimiento, su médico utilizará un catéter equipado con una cuchilla afilada o un láser para cortar o raspar la placa endurecida. La aterectomía es una de las opciones avanzadas disponibles en nuestra clínica para el tratamiento de la enfermedad arterial periférica (EAP), especialmente para casos complejos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál se considera el primer síntoma de la enfermedad arterial periférica?
El primer síntoma de la enfermedad arterial periférica suele caracterizarse por dolor, calambres o fatiga en las piernas durante la actividad física, como caminar o subir escaleras. Esta molestia se debe generalmente al estrechamiento de las arterias, pero desaparece con el reposo.
¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con enfermedad arterial periférica?
La esperanza de vida de una persona con enfermedad arterial periférica puede variar según diversos factores, como la gravedad de la enfermedad, el estado de salud general y el estilo de vida. En general, esta enfermedad aumenta el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares.
¿Cuántas etapas tiene la enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica progresa a través de cuatro etapas, que van desde la ausencia de síntomas (Etapa 1) hasta la isquemia crítica de las extremidades (Etapa 4). La Etapa 1 no presenta síntomas, mientras que la Etapa 4 se caracteriza por dolor intenso en reposo, úlceras o gangrena.
¿Qué aspecto tienen las piernas cuando se padece enfermedad arterial periférica?
A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas como decoloración de la piel, sensación de frío al tacto, pérdida de vello en las piernas y heridas o úlceras que tardan en cicatrizar. En casos graves, puede producirse gangrena o necrosis tisular.
¿Cómo deben controlar los pacientes la enfermedad arterial periférica?
Las personas con enfermedad arterial periférica deben evitar fumar y mantener un estilo de vida saludable con ejercicio regular, una dieta equilibrada y un control adecuado de otras afecciones de salud como la diabetes y la hipertensión.
¿Es malo el café para la enfermedad arterial periférica?
Si bien la moderación es fundamental, el consumo de café generalmente se considera seguro para las personas con enfermedad arterial periférica. La ingesta excesiva de cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que podría agravar los síntomas de esta enfermedad.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer enfermedad arterial periférica?
Los adultos mayores, los fumadores, las personas con diabetes y quienes padecen hipertensión arterial tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica. Asimismo, quienes tienen colesterol alto, obesidad o antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares presentan un mayor riesgo de padecerla.
¿Qué sucede si no se trata la EAP?
Si la enfermedad arterial periférica (EAP) no se trata, puede provocar diversas complicaciones graves. La EAP está relacionada con infartos, accidentes cerebrovasculares y puede causar la pérdida de extremidades (amputación) e incluso la muerte.
¿Cómo se diagnostica la PAD?
La enfermedad arterial periférica (EAP) generalmente se diagnostica revisando primero su historial médico. A partir de ahí, comprobaremos si hay pulso débil o ausente en las piernas y los pies, y buscaremos cambios en las extremidades, incluidas deformidades. También podemos realizar un índice tobillo-brazo (que compara la presión arterial en los brazos y las piernas) y una ecografía.
¿Es necesaria la anestesia para una angioplastia en casos de enfermedad arterial periférica?
Sí, normalmente se utiliza anestesia local para una angioplastia. Adormecerá la zona y garantizará que estés relajado sin perder de vista al paciente.
¿Qué causa la enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica (EAP) se debe principalmente a la aterosclerosis, una afección en la que se acumulan depósitos de grasa en las paredes de las arterias. Esto reduce el flujo sanguíneo en las piernas y puede provocar EAP.
¿Existe alguna forma de prevenir la enfermedad arterial periférica?
Sí, existen muchas maneras de prevenir la enfermedad arterial periférica (EAP). Dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y evitar las grasas saturadas son solo algunas de ellas. Controlar el colesterol, la diabetes y la presión arterial también es fundamental.
¿Qué tan común es la EAP?
La enfermedad arterial periférica (EAP) es muy común. Alrededor de 12 millones de adultos mayores de 40 años en Estados Unidos la padecen. Cualquier persona puede desarrollarla, pero el riesgo aumenta con la edad.
¿Con qué frecuencia se presenta la enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica es una afección común. Entre 8 y 20 millones de personas en Estados Unidos padecen esta enfermedad, y afecta a aproximadamente 1 de cada 5 personas mayores de 70 años.
¿Existen maneras de prevenir la enfermedad arterial periférica?
Sí, existen varias maneras de prevenir la enfermedad arterial periférica. Mantener un estilo de vida saludable es la forma más sencilla de prevenirla. Esto incluye llevar una alimentación sana, hacer ejercicio con regularidad y no fumar. También se recomienda controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.
¿Puede la EAP poner en peligro la vida?
Sí, si no se trata, la enfermedad arterial periférica puede ser mortal. Por eso es tan importante buscar tratamiento lo antes posible.
¿Hay cambios en mi estilo de vida que pueda hacer para controlar la enfermedad arterial periférica?
¡Por supuesto! Dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta cardiosaludable pueden ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad arterial periférica (EAP). Controlar cualquier otra afección cardíaca o de salud, mantenerse hidratado y reducir el estrés también puede contribuir a mantener la EAP bajo control.
¿Existen medicamentos que puedan ayudar con la enfermedad arterial periférica?
Sí, existen varios medicamentos que pueden ayudar a controlar y tratar la enfermedad arterial periférica (EAP). Las estatinas para reducir el colesterol, los antiagregantes plaquetarios como la aspirina, los medicamentos para la presión arterial alta y los fármacos que mejoran el flujo sanguíneo pueden recetarse para ayudar con la EAP.
¿Existe cura para la enfermedad arterial periférica?
Lamentablemente, no existe cura para la enfermedad arterial periférica (EAP), pero hay muchas maneras de controlarla para que pueda llevar una vida plena y saludable. Con medicamentos, cambios en el estilo de vida, angioplastia y otros procedimientos, puede retrasar la progresión de la enfermedad.
¿Por qué mejora el dolor de piernas causado por la enfermedad arterial periférica cuando dejo de caminar?
Caminar aumenta la demanda de sangre rica en oxígeno por parte de los músculos. Cuando las arterias estrechadas no pueden suministrar suficiente sangre, pueden aparecer calambres, dolor, pesadez o fatiga. Esta molestia, denominada claudicación intermitente, suele mejorar tras unos minutos de descanso, ya que disminuyen las necesidades de oxígeno de los músculos.
¿Puedo tener enfermedad arterial periférica sin experimentar dolor en las piernas?
Algunas personas no presentan síntomas perceptibles, mientras que otras experimentan entumecimiento, debilidad, pies fríos, uñas de los pies que crecen lentamente o heridas que cicatrizan mal. Los síntomas también pueden pasar desapercibidos cuando la movilidad reducida impide que la persona camine lo suficiente como para experimentar molestias.
¿Por qué se utiliza la prueba del índice tobillo-brazo para diagnosticar la enfermedad arterial periférica?
El índice tobillo-brazo (ITB) compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo. Una presión más baja en el tobillo puede indicar una disminución del flujo sanguíneo en las piernas. Si los resultados en reposo no son concluyentes, la prueba puede repetirse después de hacer ejercicio en la cinta de correr para identificar problemas circulatorios que puedan aparecer durante la actividad física.
¿Es seguro caminar cuando la enfermedad arterial periférica causa molestias en las piernas?
Para muchos pacientes, un programa estructurado de caminatas es una parte importante del tratamiento. Caminar hasta sentir molestias moderadas, descansar y luego volver a caminar puede mejorar gradualmente la resistencia y ayudar al cuerpo a utilizar el flujo sanguíneo disponible de manera más eficiente. Un profesional de la salud debe determinar el nivel de ejercicio adecuado según la gravedad de la afección.
¿Por qué un diagnóstico de enfermedad arterial periférica afecta a más que solo las piernas?
La enfermedad arterial periférica (EAP) suele estar causada por la aterosclerosis, que puede afectar a las arterias de todo el cuerpo. Por lo tanto, una persona con EAP también puede tener un mayor riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular. El tratamiento a menudo incluye el control del colesterol, la presión arterial, el nivel de azúcar en sangre, el tabaquismo y otros factores de riesgo cardiovascular, además de abordar los síntomas en las piernas.
¿Cuándo requiere la enfermedad arterial periférica (EAP) una angioplastia, la colocación de un stent o un procedimiento de bypass?
Se puede considerar un procedimiento cuando los síntomas interfieren significativamente con las actividades diarias a pesar de la medicación y el ejercicio supervisado. La intervención también puede ser necesaria cuando una circulación sanguínea muy reducida causa dolor en reposo, heridas que no cicatrizan, daño tisular o riesgo de amputación de una extremidad. El procedimiento adecuado depende de la ubicación y la extensión de la obstrucción arterial.
¿Qué cambios en los pies debe comunicar de inmediato una persona con enfermedad arterial periférica?
Los pacientes deben consultar a su médico si presentan llagas que no cicatrizan, decoloración de la piel, enrojecimiento intenso, secreción, hinchazón o dolor nuevo en los pies o los dedos. Una extremidad que se enfría, palidece, entumece o duele intensamente de repente requiere atención médica inmediata, ya que puede indicar una interrupción repentina del flujo sanguíneo.
El Dr. Julien ha realizado más de 40 000 procedimientos vasculares a lo largo de sus 30 años de trayectoria profesional. Cuenta con doble certificación en Radiología Intervencionista y Radiología Diagnóstica otorgada por la Junta Estadounidense de Radiología (American Board of Radiology). Es cofundador y expresidente de la Sociedad de Endovascular e Intervencionismo Ambulatorio, ponente a nivel nacional en congresos como SIR, TCT, VIVA y la Sociedad Angiográfica del Sureste, y autor de varias publicaciones. Fue nombrado uno de los mejores médicos de 2025 por la revista Boca Magazine.
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Dr. William Julien
Médico intervencionista vascular certificado por la junta
