¿Qué es la andropausia? Cómo prepararse para un envejecimiento saludable.

La andropausia es un término comúnmente utilizado para describir la disminución de testosterona relacionada con la edad en los hombres. Si bien el término es ampliamente reconocido, muchas organizaciones médicas prefieren los términos hipogonadismo de inicio tardío o deficiencia de testosterona relacionada con la edad, ya que describen la afección con mayor precisión.

A diferencia de la menopausia, no es un acontecimiento repentino y no afecta a todos los hombres.

Los niveles de testosterona disminuyen gradualmente con la edad, y algunos hombres desarrollan síntomas que pueden afectar la energía, la salud sexual, el estado de ánimo, la masa muscular y el bienestar general. 

Los hábitos de vida saludables y una evaluación médica adecuada pueden ayudar a controlar estos cambios.

Datos médicos Acerca de la andropausia

¿Le pasa a todos los hombres?

No. Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente con la edad, pero no todos los hombres desarrollan síntomas ni cumplen los criterios de deficiencia de testosterona.

¿Se puede tratar?

Sí, pero solo después de una evaluación médica exhaustiva. Las guías clínicas actuales recomiendan confirmar tanto los síntomas como los niveles persistentemente bajos de testosterona antes de considerar la terapia con testosterona.

¿Es la andropausia lo mismo que la menopausia?

No. Aunque la gente suele comparar ambas afecciones, difieren en varios aspectos importantes.

Menopausia

La menopausia marca el fin definitivo de la menstruación y la fertilidad en las mujeres. Ocurre debido a que la producción de hormonas ováricas disminuye rápidamente en un período relativamente corto.

La andropausia

En los hombres, la producción de hormonas generalmente continúa a lo largo de la vida. La testosterona disminuye gradualmente, no de forma abrupta. Muchos hombres permanecen asintomáticos hasta edades avanzadas, mientras que otros desarrollan síntomas relacionados con niveles hormonales bajos u otras afecciones médicas.

¿Por qué disminuye la testosterona?

Diversos cambios biológicos contribuyen a la disminución de los niveles de testosterona con el tiempo.

Los testículos producen gradualmente menos testosterona. Además, los cambios relacionados con la edad en el sistema de señalización hormonal del cerebro pueden reducir la producción de hormonas.

Los factores relacionados con la salud y el estilo de vida también influyen en los niveles de testosterona.

La obesidad, la diabetes tipo 2, la falta de sueño, las enfermedades crónicas, el consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos pueden contribuir a la disminución de los niveles de testosterona.

Síntomas comunes de la andropausia

Los síntomas varían considerablemente de un hombre a otro.

Algunos hombres solo notan cambios sutiles, mientras que otros experimentan síntomas que interfieren con su vida diaria.

Salud Sexual

Los síntomas incluyen:

• Disminución del deseo sexual
• Menos erecciones matutinas espontáneas
• La disfunción eréctil

Es importante recordar que la disfunción eréctil tiene varias causas posibles, entre ellas enfermedades vasculares , diabetes, efectos secundarios de medicamentos y factores psicológicos.

Cambios físicos

Los hombres también pueden notar:

• Fuerza muscular reducida
• Aumento de grasa abdominal
• Baja energía
• Capacidad de ejercicio reducida

Cambios emocionales y cognitivos

Algunos hombres informan:

• Irritabilidad
• Estado de ánimo deprimido
• Motivación reducida
• Dificultad para concentrarse

Estos síntomas no son exclusivos de la deficiencia de testosterona y pueden ser consecuencia de diversas afecciones médicas o psicológicas.

¿Cuándo debería ver a un médico?

Sentirse cansado ocasionalmente es normal.

Sin embargo, los síntomas persistentes merecen atención médica, especialmente cuando se presentan varios a la vez.

Un médico puede recomendarle una evaluación si usted experimenta:

• Fatiga continua
• Pérdida persistente de la libido
• La disfunción eréctil
• Fuerza muscular reducida
• Estado de ánimo bajo inexplicable
• Pérdida de densidad ósea
• Rendimiento físico reducido

El diagnóstico requiere más que solo los síntomas.

Según la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Sociedad de Endocrinología , la deficiencia de testosterona solo debe diagnosticarse después de confirmar niveles bajos y constantes de testosterona matutina en al menos dos análisis de sangre diferentes , junto con síntomas compatibles.

La relación entre la disfunción eréctil y la salud vascular

Las enfermedades vasculares son una de las causas físicas más comunes de disfunción eréctil en hombres de mediana edad y mayores. Afecciones como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo y la aterosclerosis reducen el flujo sanguíneo al pene y pueden afectar las erecciones.

Esta es una de las razones por las que los médicos suelen evaluar la salud cardiovascular cuando los hombres desarrollan disfunción eréctil persistente.

Cómo prepararse para un envejecimiento saludable

Mantenerse físicamente activo

El ejercicio regular de resistencia y aeróbico ayuda a mantener la masa muscular, la salud cardiovascular y una composición corporal saludable.

Mantener un Peso Saludable

El exceso de grasa corporal se asocia con niveles más bajos de testosterona. Incluso una pérdida de peso moderada puede mejorar el equilibrio hormonal en algunos hombres.

Priorizar el sueño

La mala calidad del sueño y la apnea del sueño no tratada pueden contribuir a una disminución de los niveles de testosterona. Los adultos deben procurar dormir lo suficiente y de forma regular siempre que sea posible.

Come una dieta balanceada

Una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras, legumbres, grasas saludables y alimentos mínimamente procesados ​​favorece la salud en general.

Manejar las condiciones crónicas

Controlar la diabetes, la hipertensión y el colesterol beneficia tanto la salud hormonal como el sistema vascular.

Evita fumar

Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de disfunción eréctil y enfermedades cardiovasculares.

¿Deberían todos los hombres recibir terapia con testosterona?

No. La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) es apropiada únicamente para hombres cuidadosamente seleccionados con deficiencia de testosterona confirmada.

Según las directrices clínicas actuales, las decisiones sobre el tratamiento deben tener en cuenta los síntomas, los resultados de los análisis de sangre, la edad, los objetivos de fertilidad, la salud cardiovascular, la salud de la próstata y los riesgos potenciales.

Los hombres nunca deben comenzar la terapia con testosterona sin supervisión médica.

Preguntas frecuentes Acerca de la andropausia

Fuentes académicas y médicas

Sociedad de Endocrinología – Guía sobre la terapia con testosterona para el hipogonadismo

https://www.endocrine.org/clinical-practice-guidelines/testosterone-therapy

Asociación Urológica Americana (AUA) – Guía sobre la deficiencia de testosterona

https://www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/testosterone-deficiency-guideline

Biblioteca Nacional de Medicina

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4046605

Clínica Mayo – Menopausia masculina

https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/mens-health/in-depth/male-menopause/art-20048056