¿Por qué se agranda la próstata?

Si te acercas a los 50, probablemente hayas notado algunos cambios en tu cuerpo. 

Tal vez te despiertas más a menudo por la noche para orinar. Quizás tu chorro de orina no es tan fuerte como antes. O tal vez sientes que tu vejiga nunca se vacía por completo.

Muchos hombres asumen que estos cambios son simplemente parte del envejecimiento. Si bien la edad juega un papel importante, generalmente hay una razón específica detrás de estos síntomas: 

Lo cierto es que el agrandamiento de la próstata es extremadamente común. 

Y lo que es más importante, hoy en día existen tratamientos eficaces, incluidas opciones mínimamente invasivas que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida sin necesidad de cirugía mayor.

Analicemos por qué se agranda la próstata, qué síntomas puede causar y cuándo es el momento de buscar atención médica.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una pequeña glándula que pertenece al sistema reproductor masculino.

En los hombres jóvenes, tiene aproximadamente el tamaño de una nuez. Se sitúa debajo de la vejiga y rodea parte de la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.

La próstata ayuda a producir un líquido que nutre y transporta los espermatozoides.

Aunque desempeña un papel importante en la salud reproductiva, muchos hombres rara vez piensan en su próstata hasta que aparecen los síntomas.

¿Por qué importa la ubicación de la próstata?

La próstata envuelve la uretra como un anillo.

A medida que la glándula crece, puede comprimir la uretra y dificultar el paso libre de la orina.

Este sencillo hecho anatómico explica por qué muchos síntomas de la próstata están relacionados con la micción.

¿Qué es el agrandamiento de la próstata?

Una próstata agrandada se conoce médicamente como Hiperplasia benigna de próstata (BPH).

“Benigno” significa no canceroso.

La “hiperplasia” se refiere a un aumento en el número de células dentro de la próstata.

A medida que estas células se multiplican con el tiempo, la glándula aumenta de tamaño.

La hipertensión pulmonar (HP) se vuelve cada vez más común con la edad. La Asociación Americana de Urología informa que la prevalencia de la hiperplasia prostática benigna (HPB) histopatológica supera el 50 % a los 60 años y llega hasta el 90 % a los 85 años.

Es importante destacar que la hiperplasia prostática benigna (HPB) no es cáncer de próstata. Tampoco aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.

¿Por qué se agranda la próstata?

Esta es una de las preguntas más comunes que hacen los hombres.

Lamentablemente, los investigadores aún desconocen la causa exacta. Sin embargo, décadas de investigación han identificado varios factores que contribuyen significativamente al crecimiento de la próstata.

El envejecimiento es el factor más importante

La edad es el factor de riesgo más importante para el agrandamiento de la próstata.

La próstata suele seguir creciendo a lo largo de toda la vida del hombre.

Muchos hombres comienzan a experimentar síntomas a finales de los 40 o principios de los 50. Sin embargo, los síntomas suelen hacerse más evidentes durante los 60 y los 70 años.

Según la Clínica Mayo, el agrandamiento de la próstata rara vez causa síntomas antes de los 40 años, pero aproximadamente la mitad de los hombres a los 60 años y hasta el 90% a los 85 años desarrollan síntomas.

A medida que los hombres viven más tiempo, la hiperplasia prostática benigna (HPB) se vuelve cada vez más común.

Los cambios hormonales desempeñan un papel fundamental.

Las hormonas ayudan a regular el crecimiento de la próstata.

Con la edad, los niveles de testosterona en los hombres disminuyen gradualmente. Sin embargo, el equilibrio entre testosterona y estrógeno también cambia.

Los investigadores creen que estos cambios hormonales pueden estimular el crecimiento de las células de la próstata.

Otra hormona importante es la dihidrotestosterona (DHT).

La DHT se deriva de la testosterona y desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la próstata. Algunos estudios sugieren que la DHT continúa acumulándose en la próstata incluso cuando disminuyen los niveles de testosterona.

En consecuencia, la glándula puede seguir creciendo con el tiempo.

La genética puede influir en el riesgo

Los antecedentes familiares también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar hiperplasia prostática benigna (HPB).

Los hombres cuyos padres o hermanos hayan padecido agrandamiento de próstata pueden correr un mayor riesgo.

Si bien la genética por sí sola no garantiza la hiperplasia prostática benigna (HPB), parece influir en cómo responde la próstata al envejecimiento y a los cambios hormonales.

La salud metabólica puede contribuir

Los investigadores también han identificado vínculos entre la hiperplasia prostática benigna y varias afecciones metabólicas.

Éstos incluyen:

• Obesidad
• Diabetes tipo 2
• Revición de presión sanguínea
• Síndrome metabólico

Los científicos continúan estudiando estas relaciones. Sin embargo, la inflamación crónica y las alteraciones hormonales podrían ayudar a explicar la conexión.

Mantener un estilo de vida saludable puede favorecer la salud general de la próstata a medida que los hombres envejecen.

¿Qué síntomas puede causar el agrandamiento de la próstata?

No todos los casos de agrandamiento de la próstata causan síntomas.

Sin embargo, a medida que la glándula crece, puede ejercer una presión cada vez mayor sobre la uretra y la vejiga.

Síntomas urinarios comunes

Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente.

Muchos hombres lo notan:

• Micción frecuente
• necesidad urgente de orinar
• Flujo urinario débil
• Dificultad para comenzar a orinar
• Flujo urinario interrumpido
• Goteo después de orinar
• Sensación de que la vejiga no está completamente vacía.
• Aumento de la micción nocturna (nicturia)

Estos síntomas pueden afectar significativamente el sueño, el rendimiento laboral, los viajes y las actividades diarias.

Cómo los síntomas afectan la calidad de vida

Muchos hombres organizan su día en función del acceso al baño.

Algunos evitan las reuniones largas, los viajes por carretera, los vuelos o los eventos sociales.

Otros se despiertan varias veces cada noche, lo que provoca fatiga y una disminución de la energía durante el día.

Aunque estos síntomas puedan parecer leves al principio, con el tiempo pueden volverse cada vez más molestos.

¿Cuándo debería ver a un médico?

Muchos hombres retrasan el tratamiento porque asumen que los síntomas urinarios son una parte normal del envejecimiento.

Sin embargo, los síntomas persistentes nunca deben ignorarse.

Señales de advertencia que requieren evaluación

Debe programar una evaluación médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad para orinar
• Micción frecuente durante la noche
• Incapacidad repentina para orinar
• Sangre en la orina
• Infecciones recurrentes del tracto urinario
• Dolor al orinar

Una evaluación temprana ayuda a identificar la causa y prevenir complicaciones.

Además, algunos síntomas urinarios pueden deberse a afecciones distintas de la hiperplasia prostática benigna (HPB).

Agrandamiento de próstata vs. cáncer de próstata

Muchos hombres se preocupan inmediatamente por el cáncer.

Afortunadamente, la hiperplasia prostática benigna y el cáncer de próstata son afecciones diferentes.

Si bien ambas afecciones pueden presentarse en hombres mayores, una no causa la otra.

No obstante, cualquier síntoma urinario nuevo debe ser evaluado por un médico para determinar el diagnóstico correcto.

¿Cómo se trata el agrandamiento de la próstata?

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, el tamaño de la próstata y el estado de salud general.

Cambios en el estilo de vida

Los hombres con síntomas leves pueden beneficiarse de ajustes sencillos.

Estos pueden incluir:

• Limitar la ingesta de líquidos por la noche
• Reducir el consumo de cafeína
• Evitar el exceso de alcohol
• Manejo de peso
• Mantenerse físicamente activo

Para algunos pacientes, estos cambios proporcionan un alivio significativo.

Medicamentos

Existen varios medicamentos que pueden ayudar a relajar el tejido prostático o a ralentizar el crecimiento de la próstata.

Los médicos suelen recomendar medicamentos como tratamiento inicial para los síntomas moderados.

Tratamientos mínimamente invasivos

Cuando los síntomas persisten a pesar de la medicación, los procedimientos mínimamente invasivos pueden ofrecer una solución eficaz.

Una opción cada vez más popular es Embolización de la arteria prostática (EAP).

Durante la embolización de la arteria prostática (EAP), un especialista vascular bloquea las arterias protésicas que suministran sangre a la próstata agrandada.

A medida que disminuye el flujo sanguíneo, la próstata se encoge gradualmente.

En consecuencia, los síntomas urinarios mejoran sin necesidad de extirpar el tejido prostático.

¿Por qué cada vez más hombres están considerando la embolización de la arteria prostática?

Muchos hombres desean alivio de los síntomas urinarios, pero prefieren evitar la cirugía siempre que sea posible.

Esa es una de las razones por las que la embolización de la arteria prostática sigue ganando popularidad.

La PAE ofrece varias ventajas potenciales:

• Sin incisión quirúrgica
• Tratamiento ambulatorio
• Recuperación más rápida
• Menor riesgo de algunas complicaciones quirúrgicas.

No todas las pacientes son candidatas a la embolización de la arteria prostática (EAP). Sin embargo, una consulta con un especialista experimentado puede determinar si es una opción adecuada.

La importancia de la evaluación de expertos

La situación de cada hombre es única.

El tamaño de la próstata, la gravedad de los síntomas, los antecedentes médicos y los objetivos del tratamiento influyen en el mejor enfoque terapéutico.

En South Florida Vascular Associates, los pacientes reciben evaluaciones individualizadas diseñadas para identificar el plan de tratamiento más adecuado.

El Dr. William Julien es reconocido por su experiencia en procedimientos vasculares avanzados y técnicas mínimamente invasivas. Sus 30 años de experiencia en intervenciones vasculares complejas ayudan a los pacientes a explorar alternativas modernas a la cirugía tradicional cuando resulta apropiado.

Conclusión

El agrandamiento de la próstata es uno de los problemas de salud más comunes que enfrentan los hombres después de los 50 años.

Si bien el envejecimiento desempeña un papel importante, los cambios hormonales, la genética y la salud en general también contribuyen al crecimiento de la próstata.

La buena noticia es que los hombres ya no tienen que resignarse a vivir con los síntomas. Hoy en día, existe una amplia gama de tratamientos que pueden mejorar la función urinaria y la calidad de vida.

Si la micción frecuente, las visitas nocturnas al baño o un chorro de orina débil están afectando su rutina diaria, ahora es el momento de buscar respuestas.

Una evaluación realizada por un especialista cualificado puede ayudarle a comprender sus opciones y encontrar el tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Cuál es el tratamiento más novedoso para el agrandamiento de la próstata?

Para los hombres que desean alivio de la hiperplasia prostática benigna (HPB) sin que se introduzcan instrumentos de tratamiento a través del pene, la embolización de la arteria prostática (EAP) ofrece una alternativa importante.

A diferencia de los procedimientos transuretrales, la embolización de la arteria prostática (EAP) trata el agrandamiento de la próstata a través de un pequeño punto de acceso arterial en la muñeca o la ingle. Esto permite que la próstata se reduzca sin necesidad de cortar, calentar ni extirpar tejido prostático a través de la uretra.

Además, la embolización de la arteria prostática (EAP) no presenta efectos secundarios sexuales, como la eyaculación retrógrada o la disfunción eréctil, en comparación con procedimientos más invasivos como la resección transuretral de la próstata (RTUP).

Preguntas frecuentes sobre el agrandamiento de la próstata

Fuentes académicas y médicas

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK)

Clínica Mayo – Hiperplasia prostática benigna (HPB)

Medicina Johns Hopkins – Hiperplasia prostática benigna

Clínica Cleveland – Hiperplasia prostática benigna (HPB)

Urología Care Foundation

Harvard Health Publishing

Biblioteca Nacional de Medicina (PubMed)